Opvallend tijdens de eerste gemeenteraad van het nieuwe Truiense bestuur was dat maar liefst tien van de agendapunten over de verkoop van gronden gingen. Dit was opmerkelijk, aangezien dit een punt is waar de huidige coalitiepartner Vooruit Sint-Truiden zich in het verleden altijd tegen uitsprak. De verkopen zouden echter noodzakelijk zijn om het investeringsbudget voor de komende jaren ademruimte te geven.
De afgelopen jaren heeft Stad Sint-Truiden stelselmatig wat zij ‘niet-prioritair’ patrimonium noemen, verkocht. Sinds de fusie van OCMW’s en gemeentebesturen heeft het stadsbestuur toegang gekregen tot veel sites die doorheen de jaren via schenking aan het OCMW zijn overgedragen. Doorgaans worden deze verpacht of verhuurd maar het stadsbestuur heeft sinds de vorige legislatuur ervoor gekozen om dit patrimonium stelselmatig te verkopen. Het aanhouden van dit niet-prioritair patrimonium zou immers minder structureel opbrengen dan de eenmalige verkoop van de sites.
Teamspeler
De toenmalige oppositiepartij Vooruit klaagde de afgelopen jaren regelmatig over de verkoop van het stedelijk patrimonium. De partij vond onder andere dat de gronden beter gebruikt konden worden voor projecten als volkstuintjes. Ook werden er vragen gesteld bij de wijze waarop deze verkopen verliepen. Volgens Vooruit werden de gronden te goedkoop verkocht en was er te weinig transparantie rondom de verkoopprocedures.
Burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) erkent dat de partij in het verleden kritisch was, maar stelt dat ze nu constructief samenwerkt met de nieuwe coalitie.
Wij hebben nu niets gezegd omdat dat allemaal al principieel beslist was. Bovendien zijn wij loyaal, dus hebben we meegestemd met onze nieuwe coalitiepartners. De afspraak is dat we dit nu allemaal opnieuw gaan bekijken. Daarnaast gaan we in de toekomst veel transparanter communiceren over dit soort verkopen.
Ludwig Vandenhove, burgemeester (Vooruit)
Stad Sint-Truiden heeft de laatste jaren al stappen gezet om beter te communiceren over het patrimonium dat te koop staat. Zo werd er bij de lancering van de nieuwe stedelijke website een aparte pagina aangemaakt met verkoopsaankondigingen en bijbehorende wetgeving. Ook kan je je inschrijven voor een vastgoednieuwsbrief, worden er borden gezet en maakt de administratie reclame voor de verkopen via immoweb.
Investeringsbudget
Volgens schepen van Financiën Günther Dauw leek het aantal verkooppunten op de gemeenteraad groot omdat er nog dossiers moesten worden afgehandeld die niet meer op de agenda van december konden worden geplaatst. Hij betwist bovendien dat de gronden aan een te lage prijs verkocht zouden zijn of dat er te weinig mensen een bod uitbrachten.
Voor elk dossier waren er vaak meerdere geïnteresseerden, maar dat leidt niet altijd tot meerdere biedingen.
Günther Dauw, schepen van Financiën (N-VA)
Volgens de schepen blijft de verkoop van gronden de komende jaren essentieel voor de stad. De opbrengsten zijn volgens hem niet bedoeld voor schuldafbouw, maar om investeringen mogelijk te maken.
In de begroting zijn nog tot 2026 verkopen van onroerende goederen ingeschreven. Dit om voldoende investeringsontvangsten te genereren, zodat we kunnen blijven investeren én toch de schulden kunnen afbouwen. Dit principe wordt de komende weken binnen het college verder besproken en geëvalueerd. Maar ik vrees nu al dat er weinig andere keuze zal zijn dan door te gaan met de verkoop van niet-prioritair patrimonium.
Günther Dauw, schepen van Financiën (N-VA)
Het Truiense bestuur staat de volgende jaren voor budgettaire uitdagingen. Volgens hen is de stadskas leeg maar er zullen toch grote uitgaven moeten gebeuren zoals de sanering van het stort van Melveren, de verhuis/bouw van het Administratief centrum en investeringen in het eigen patrimonium.
Volgens Vandenhove en schepen Moers verkeren verschillende van de eigen gebouwen van Stad Sint-Truiden, ook deze die actief worden gebruikt, in slechte staat. Ook hier zullen investeringen moeten gebeuren.
