Een discussie over de salariswagens bij de stad Sint-Truiden zorgde opnieuw voor stevige woordenwisselingen in de gemeenteraad. Oppositiepartij CD&V stelde dat het stadsbestuur buitensporig veel geld uitgeeft aan leasewagens en spreekt van een verschil in cijfers van zo’n 300.000 euro. Volgens hen past dat niet bij een bestuur dat tegelijk stelt dat de stadskas leeg is. Volgens het bestuur gaat het om een administratieve fout.
CD&V gemeenteraadslid Carl Nijssens verwees, tijdens de gemeenteraad van 23 februari, naar een raming van 1,6 miljoen euro voor salariswagens, terwijl dat bedrag volgens hem inmiddels is opgelopen tot 1,9 miljoen euro. “Dat is een prijsstijging van 300.000 euro. We spreken hier niet over sobere dienstwagens, maar over een all-in luxeformule waarbij werkelijk alles inbegrepen is. Wanneer leasebedragen oplopen tot 1.700 euro per maand per wagen, dan moet de gemeenteraad exact weten wie welke wagen krijgt en wat het debelastingbetaler kost.”
CD&V wijst er bovendien op dat Vooruit zich in het verleden kritisch had uitgelaten over het systeem van salariswagens. “In 2018 werd vanuit de socialistische fractie een klacht ingediend bij de Gouverneur en Audit Vlaanderen over salariswagens van 1.100 euro per maand. Vandaag keurt die fractie een budget van wagens goed dat zowat 700.000 euro hoger ligt ten opzichte van toen. Daarenboven komt er een wagen voor de burgemeester bij, terwijl ik destijds als burgemeester pertinent een auto heb geweigerd. Dit vanuit mijn visie op sober en transparant bestuur. Ik ontving enkel een benzinevergoeding voor mijn verplaatsingen met mijn wagen.”
In maart 2018 diende Vooruit inderdaad een klacht in over dienstvoertuigen. De toenmalige oppositiepartij kreeg namelijk niet tijdig cijfers over de leasing van salariswagens voor ambtenaren. Toenmalig burgemeester Veerle Heeren (CD&V) meldde toen dat de informatie laattijdig werd bezorgd door een vakantie. “Het systeem van salariswagens werd toen uitgebreid naar meer ambtenaren,” vertelt Filip Moers, toenmalig fractieleider Vooruit,” Wij zijn altijd tegen het systeem geweest. Maar nu gaat het om verworven rechten. Dat kun je niet zomaar van ambtenaren afnemen.”
Administratieve fout
Volgens burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) is er sprake geweest van een administratieve fout in de documenten waar Nijssens naar verwijst. In een afsprakennota die in augustus 2025 werd goedgekeurd, werden per vergissing de hogere bedragen uit het oorspronkelijke bestek opgenomen, in plaats van de lagere leasingbedragen uit de offerte van Belfius Leasing, de partner waarmee de stad uiteindelijk in zee ging. Daardoor ontstond een discrepantie tussen de gecommuniceerde vorken en de effectief gegunde bedragen. Twee wagens voor topambtenaren werden besteld binnen de hogere vork uit de afsprakennota. Deze waren dus te duur.
Volgens documenten die onze redactie ontving zou het annuleren van die bestellingen meer dan 20.000 euro (excl. btw) schadevergoeding kosten. “Het college heeft daarom gekozen voor een oplossing waarbij de personeelleden het verschil op de wagens zouden bijpassen,” aldus Vandenhove. In totaal telt het wagenpark van Stad Sint-truiden het over 8 salariswagens, de wagen voor de burgemeester, de financieel beheerder, de algemeen directeur, 3 technische managers en 2 toezichters voor openbare werken.
De rest van de wagens behoren tot het wagenpark van de stad. Het gaat dan om busjes, camionetten en personenwagens die door alle ambtenaren van de stad gebruikt mogen worden. Het systeem werd uitgewerkt door toenmalig schepen Pascal Vossius (Anders) onder het bestuur van Veerle Heeren (CD&V) om bepaalde profielen aan te trekken.
CD&V stelt zich vragen over de kostprijs van de leasing, aangezien het bestuur bij elke vraag meldt dat de stadskas leeg is. “Als men de mond vol heeft over sober bestuur in financieel uitdagende tijden, dan moet dat ook de norm zijn in de daden. Dit dossier roept fundamentele vragen op over prioriteiten”, vinden Nijssens en Kempeneers. CD&V vroeg transparantie en vroeg om de cijfers per wagen te zien te krijgen.
Ondertussen heeft Stad Sint-Truiden de correcte bedragen van de leasing per wagen van het wagenpark online gezet.
Wagen burgemeester
Momenteel zou de wagen van de burgemeester de enige zijn die geleverd die al geleverd werd onder de leasing. Het gaat om elektrische Volvo die 806,42 euro per maand (excl. btw) kost. Deze valt dus binnen de normen van de leasing. “Zoals u ziet, zit ik zelfs lager dan het laagste wat ik mocht uitgeven”, reageerde de burgemeester. Hij benadrukte dat het systeem van dienstwagens voor leidinggevend personeel al door de vorige bestuursmeerderheid werd ingevoerd, als onderdeel van loononderhandelingen. “Dat zijn verworven rechten. Daar zomaar op terugkomen zou neerkomen op het niet naleven van arbeidscontracten. Maar ik ben nog steeds geen voorstander van het systeem.”
Dat de burgemeester van Sint-Truiden een wagen krijgt is volgens Vandenhove al in voegen sinds 1995. “Sinds 1995 heeft de burgemeester van Sint-Truiden altijd een dienstwagen gehad”, aldus Vandenhove. Het begon met een witte Golf voor Jef Cleeren die dan werd overgenomen door Vandenhove. In deze periode zou er nog spraken zijn geweest van een dienstvoertuig, geen salariswagen. Dit kwam er pas onder Veerle Heeren. Ingrid Kempeneers had geen wagen van Stad Sint-Truiden. Volgend Vooruit kwam dit omdat ze al een bedrijfswagen had via haar job. Kempeneers kreeg wel een tankkaart die ze later bij de wissel van het bestuur ook overhandigde aan Vandenhove.
Lees zeker ook HBVL.
