Vrijstaat A, de creatieve zomerbar van Sint-Truiden, gaat zijn laatste week in. In vijf weken tijd zijn er al zo’n 20.000 bezoekers afgezakt naar de zomerbar. De organisatie kan dus nu al rekenen op een succesvolle editie die ze willen afsluiten met nog ludieke evenementen zoals Vrijstaat Koerse.
Vrijstaat A biedt nog tot eind deze week een brede waaier aan activiteiten aan op de site van het voormalig Technicum, maar de organisatie mag al spreken van een succesvolle editie. Al zo’n 20.000 bezoekers vonden hun weg al naar de creatieve zomerbar in hartje Sint-Truiden.
En die bezoekers kwamen zeker niet allemaal uit Sint-Truiden. Zo trok het evenement DANSPLAN met headliner Dr. LEKTROLUV bezoekers van onder andere Gent en andere delen van Vlaanderen. Maar vooral Truienaren vonden de laatste weken hun weg naar de tuinen van het Technicum voor een van de vele activiteiten of voor een hapje en een drankje. Een feit dat aantoont dat Sint-Truiden nood heeft aan een horeca/evenementenlocatie kortbij het stadspark. Ook gekende horecapaus Pascal Vossius ziet de meerwaarde van het project in.
“Vrijstaat A is een meerwaarde voor Sint-Truiden. Niet alleen omdat het (jonge) vrijwilligers activeert die zich willen inzetten voor onze stad maar ook omdat het mensen naar ons stadscentrum lokt. Elke activiteit die meer mensen naar ons centrum lokt is een meerwaarde voor onze stad en zeker de middenstand.”
Pascal Vossius
XL editie met extra uitdagingen
Vrijstaat A is meer dan een zomerbar. Dit jaar werkten ze samen met CC de Bogaard om onderdak te geven aan kunstenaars voor de lente- en zomerresidenties van de Bogaard. Bovendien bood het gebouw van het Technicum ruimte voor lezingen, quizavonden en nog veel meer. Op deze manier kreeg het oude schoolgebouw niet alleen een tijdelijke invulling, maar zorgde de organisatie achter Vrijstaat A ook voor een oplossing tegen de overlast in de buurt.
Het gebouw zelf bracht veel uitdagingen met zich mee. Zo moesten de nutsvoorzieningen weer worden aangesloten en was het een werk van lange adem om de site weer gebruiksklaar te maken voor bezoekers. Sporen van krakers, graffiti, een overwoekerde tuin en grote modderpoelen werden door de organisatie omgetoverd in een gezellige zomerbar.
“Het gebouw van het Technicum bracht verschillende uitdagingen met zich mee. De site is groter, waardoor we meer werk hadden om de verlaten tuinen gebruiksklaar te maken voor bezoekers. Maar we konden rekenen op onze vrijwilligers om het geheel om te toveren naar een toplocatie. Het verlaten schoolgebouw werd een plek waar lezingen en kleine evenementen in konden doorgaan en de tuinen werden omgetoverd tot een klein festivalterrein met zomerterras en evenementenzone. Als voorzitter ben ik enorm fier op wat we hier neer hebben gezet.”
Bert Vanoirbeek, voorzitter Vrijstaat A
Het grote succes van Vrijstaat A, die voor een deel samenviel met de komst van Bar Berlin, deed de discussies rond zomerbars in onze stad weer opwaaien. Verschillende middenstanders riepen de afgelopen weken op sociale media zelfs op om zomerbars gewoon te verbieden. Een eis die op maar weinig begrip kan rekenen van bewoners en bezoekers in onze stad.
“Eindelijk leeft er eens iets in Sint-Truiden dat een mooie aanvulling is op de dorpsfeesten, en kortstondige evenementen.”
Buurtbewoner
Ook het Truiense stadsbestuur en oppositiepartijen zoals Vooruit hebben hun steun voor het project al uitgesproken en kijken zelfs al uit naar de volgende editie. In de wandelgangen van het Truiense stadhuis horen we tevens een zucht van opluchting. Stedelijke economie, zo horen we, moet het niet alleen hebben van de mensen die er wonen maar ook van bezoekers. Tot nu toe was de Bloesembar het enige concept dat toeristen van ver buiten onze streek naar Sint-Truiden kon trekken. Vrijstaat A zou volgens die insiders dat potentieel ook hebben.
Op naar een laatste topweek
Klokslag middernacht op 21 juli sluit Vrijstaat A weer de deuren, maar de organisatie gaat eerst nog een topweekend tegemoet met een Comedy Night, karaoke en ook het ludieke evenement Vrijstaat Koerse. Het evenement is een knipoog naar Kamping Kitch en Waregem Koerse met kitscherige muziek, een mechanische rodeostier en hopelijk veel ludieke hoofddeksels.
“Vorig jaar was ons voorlaatste feest ook een beetje fout en kitschy. Dat willen we dit jaar doortrekken met Vrijstaat Koerse in samenwerking met Hoockstone. We beloven top dj-talent uit de buurt en veel amusement met een wedstrijd op onze mechanische rodeostier en hopelijk veel ludieke hoeden! Iedereen die een grappig hoofddeksel op heeft, krijgt van ons een gratis consumptie.”
Bert Vanoirbeek, voorzitter Vrijstaat A
Smaakt naar meer
De site van het Technicum is momenteel eigendom van Vestio, die ook een van de hoofdsponsors is van Vrijstaat A. Zij maakten recent bekend dat ze hun plannen voor de ontwikkeling van de site zullen herzien. De site van het Technicum zou afgebroken worden om plaats te maken voor180 luxeflats. Maar dit zagen de buurtbewoners niet zitten. Door de komst van bouwproject Buurt&Berg op de voormalige site van het Sint-Anna Ziekenhuis vreesden de buurtbewoners voor teveel overlast en problemen met de rioleringen. Vestio zal nu naar de buurt trekken om met hen in gesprek te gaan en kijken om van het idee van de luxeflats een project rond betaalbaar wonen te maken.
Het uitstellen van de afbraak van de site zorgt voor meer mogelijkheden voor de organisatie achter Vrijstaat A. Al willen zij zich nu vooral focussen op hun laatste activiteiten.
“We hebben nog geen concrete plannen, wel veel ideeën! Zo heeft ons evenement The Woods ons doen nadenken meer activiteiten binnen het oude schoolgebouw. We gaan ons nu focussen op het mooi afsluiten van onze 6 weken. Hopelijk kunnen we na zondag de teller nog tot ver boven de 20.000 bezoekers tillen. Wat wel al vast staat is dat wij als organisatie dit project verder willen uitbouwen en laten groeien.”
Michael Goorts, verantwoordelijke horeca en events
Meer weten over de evenementen tijdens deze laatste week van Vrijstaat A? Neem dan zeker een kijkje op hun website: www.vrijstaata.be
