De installatievergadering van de Truiense gemeenteraad is uitgesteld tot na 19 december vanwege een bezwaar van CD&V Sint-Truiden bij de Raad van Verkiezingsbetwistingen. CD&V stelt dat er onregelmatigheden zijn gebeurd rond volmachten tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. De toon voor de komende zes jaar in de Truiense politiek lijkt daarmee gezet, en de verhoudingen tussen CD&V en vrijwel alle andere partijen in de stad lijken zeer gespannen.
Op 6 november diende CD&V Sint-Truiden een bezwaar in bij de Raad van Verkiezingsbetwistingen. De partij beweert dat ze zo’n 700 verdachte volmachten hebben ontdekt, ondertekend door dokters die volgens hen banden hebben met de partij Vooruit. De eerste klacht werd niet weerhouden wegens een administratieve fout: de raadsman van CD&V vergat een adres in te vullen. Politieke tegenstanders suggereren dat deze fout met opzet werd gemaakt om de installatievergadering van het nieuwe bestuur te vertragen. Zolang het onderzoek van de Raad van verkiezingsbetwistingen loopt, kan deze immers niet worden ingezworen. Op 19 december zal de hoorzitting plaatsvinden. Tot dan verkeert politiek Sint-Truiden in een staat van hoge misnoegdheid.
Onderzoek naar kiesbureaus en verhoren
Tijdens de zitting zullen meerdere aspecten van de klacht worden besproken. Naast de volmachten zegt CD&V immers dat er ook problemen zijn met de processen-verbaal van de Truiense kiesbureaus. Meerdere pv’s zijn volgens hen niet correct ingevuld. Op verschillende pv’s zou het totaal aantal stemmen per bureau ontbreken. Dit is op zich niet problematisch aangezien in Sint-Truiden digitaal wordt gestemd en ook de tickets uit deze computers met het totaal aan stemmen steeds per bureau wordt meegegeven met de pv’s. Maar op enkele pv’s zou het aantal volmachten niet worden vermeld. Volgens het Agentschap Binnenlands Bestuur zijn dit foutjes die al eens kunnen gebeuren.
Tijdens de zitting zullen verschillende mensen worden verhoord waaronder de vrederechter, en voorzitters van kiesbureaus. Ook zullen er twee dokters worden gehoord die volmachten ondertekenden. Beide dokters zouden gelinkt kunnen worden aan de partij Vooruit. Een man die aan CD&V verklaarde dat zijn ouders onder druk werden gezet om een volmacht te geven zal ook getuigen.
CD&V beweert ook dat er gestemd is geweest met de volmacht van een overleden persoon. Volgende de informatie die onze redactie heeft ontvangen worden in aanloop van de verkiezingen het aantal overlijdens in een stad of gemeente nauwgezet bijgehouden. Mensen die overlijden worden onmiddellijk van de kieslijsten geschrapt. In Sint-Truiden gebeurd dit vaak nog manueel met pen en lat. Drie ambtenaren zijn hiervoor verantwoordelijk. Zij controleren elkaars werk. In theorie is het mogelijk dat iemand zich aandient met een volmacht van een overleden persoon. Maar als de kieslijsten up to date zijn, wordt deze volmacht niet aanvaard. De verantwoordelijken in het kiesbureau kunnen dan immers duidelijk zien welke namen zijn geschrapt. Al sluit het Agentschap Binnenlands bestuur geen menselijke fouten uit. Ook hier zal de Raad zich over buigen.
Aanvankelijk leek de klacht zich uitsluitend te richten op Vooruit, maar uit aangetekende brieven aan alle lijsttrekkers van Sint-Truiden bleek dat CD&V ook vragen stelt bij de verkiezingsresultaten van Open VLD. Volgens de christendemocraten hebben de Truiense liberalen opvallend goed gescoord in de buurt van sommige kiesbureaus nabij het OCMW en woonzorgcentra.
Dat alle partijen in Sint-Truiden een aangetekende brief hebben ontvangen, zorgden ook bij CD&V voor verwarring. Maar gezien de organisatie van de verkiezingen zelf in vraag wordt getrokken door te wijzen op de pv’s, is natuurlijk elke partij in onze stad plots betrokken partij.
Spanning tussen partijen loopt op
Zowel Vooruit als Open VLD ontkennen met klem dat ze volmachten hebben geronseld. Toekomstig burgemeester Ludwig Vandenhove noemde CD&V Sint-Truiden op verschillende momenten zelfs een slechte verliezer. Ook hij heeft een advocaat onder de arm genomen voor het verhoor op 19 december. In latere communicatie betoneerde hij ook de connectie tussen Vlaams Belang Sint-Truiden en CD&V. Deze twee partijen zouden volgens Vandenhove al even contact hebben met elkaar om samen oppositie te voeren en mogelijks spreken over besturen. Dit wordt echter door beide partijen ontkend. CD&V ging de laatste weken alvast verder met een mediacampagne waarin ze details van hun klacht weergaven en onder andere ook Vooruit maar ook WOW afschilderden als onbetrouwbare partijen. Dit steeds in media die hen gezind was.
Voor de duidelijkheid: als er onregelmatigheden zijn gebeurd tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in onze stad, is het niet meer dan normaal dat deze worden onderzocht, maar dat het water in de Truiense politiek diep is geworden tussen de verschillende partijen, is geen geheim. Rattenstickers gemaakt door tegenstanders, memes die door partijen worden verspreid via opiniepagina’s, ruzie binnen besturen en politici die niet meer door één deur kunnen, zijn maar enkele voorbeelden van situaties die zich hebben voorgedaan in de afgelopen weken na de verkiezingen. En dit alles voordat het nieuwe bestuur de eed heeft afgelegd.
Wat nu?
Op 19 december zal de Raad van Verkiezingsbetwistingen het bezwaar bekijken. Of dan ook meteen al een uitspraak zal volgen, lijkt niet realistisch. De beslissing zal dus even op zich laten wachten. Het lijkt er wel op dat een hertelling geen optie meer is omdat in Sint-Truiden digitaal wordt gestemd. Blijven over: nieuwe verkiezingen of het bezwaar wordt niet verder onderzocht, waardoor de nieuwe gemeenteraad en het bestuur kunnen worden geïnstalleerd.
Indien er nieuwe verkiezingen komen, zal iedereen moeite moeten doen om de diepe wateren te overbruggen. Iets wat gezien de gespannen sfeer zeer moeilijk lijkt te worden, ook de komende zes jaar.
Update:
De afgelopen dagen hebben zowel Ludwig Vandenhove en Pascy Monette scherp gereageerd op de (wat zij) geruchten noemen van CD&V. Monette uitte zijn ongenoegen dat de partij met Kempeneers op kop het personeel van het OCMW en Zorgbedrijf betichten van fraude.
Monette en Vandenhove zeggen zich geen zorgen te maken over de hoorzitting. (Bron TVL)
