Afgelopen weekend besloten verschillende kandidaten van CD&V Sint-Truiden hun kandidatuur voor de gemeenteraadsverkiezingen in te trekken. Nu blijkt dat een van de nieuwe kandidaten overstapt naar WOW Sint-Truiden. Nathalie Vanmechelen meldt dat het enthousiasme en de oprechtheid van WOW voor haar doorslaggevend waren.
Nadat bekend werd dat CD&V Sint-Truiden weer in gesprek was met Carl Nijssens, vertrokken afgelopen weekend zo’n zes kandidaten bij de partij. De prominentste onder hen waren Jurgen Reniers, Eveline Kevers en Jan Vanderkerken. Reniers, voormalig schepen, meldde dat hij zich terugtrok vanwege de verharding van de politieke stiel. Eveline Kevers, gemeenteraadslid, zei daarentegen dat ze meer tijd voor haar gezin wil. Vanderkerken gaf geen verklaring voor zijn vertrek, maar in de wandelgangen van het Truiense stadhuis werd duidelijk dat hij een probleem had met de terugkeer van Nijssens. Later meldde ook Ann Sanchez dat ze niet meer zal opkomen voor de gemeenteraadsverkiezingen van oktober. Sanchez behoorde tot dezelfde lichting nieuwe CD&V’ers als Eveline Kevers en Jan Vanderkerken.
Overstap naar WOW
De overige twee kandidaten die de CD&V-stal verlieten, waren nieuwe kandidaten. Een van hen, Nathalie Vanmechelen, maakte recent haar overstap naar WOW Sint-Truiden bekend. Vanmechelen is werkzaam als leraar buitengewoon onderwijs in Sint-Gerardus Diepenbeek, een school voor jongeren met een neuromotorische beperking. Ze wil zich onder andere inzetten voor de jeugd en constructief meedenken over betere rolstoeltoegankelijkheid in de stad, horeca, en aangepaste toiletvoorzieningen en ontspanningsmogelijkheden.
Zelf zegt ze al langer gecharmeerd te zijn door het project WOW, dat werd opgestart door Marijn Ghys en Simon Vanrutten. Opvallend is dat ze zowel in haar eigen statement op sociale media als in dat aan onze redactie de betrokkenheid bij WOW benadrukt.
“Laat me beginnen met het team van CD&V nog steeds alle succes te wensen. Ik heb er alvast enkele fijne mensen leren kennen. Ik was al langer gecharmeerd door het verhaal van WOW en de overstap viel nu wat ongelukkig samen met de heisa in de media. Nu ik WOW beter heb leren kennen, ervaar ik daar het enthousiasme en de oprechtheid waarmee er wordt nagedacht over de toekomst van onze stad, met een langetermijnvisie. Die positieve blik vooruit past veel beter bij mij. Ik ben echt verrast in hoeverre de kandidaten bij WOW betrokken worden bij de inhoud en alle beslissingen die genomen moeten worden,” aldus Vanmechelen.
Nathalie Vanmechelen, kandidaat bij WOW
Opvallend stil
Opvallend is dat Vanmechelen de betrokkenheid bij WOW benadrukt, zowel in haar eigen statement op sociale media als in dat aan onze redactie. Vanmechelen verbaast zich erover dat bij WOW alle kandidaten nauw betrokken worden bij het formuleren van de standpunten en het uitdragen van de boodschap van de partij.
Dit verloopt bij traditionele partijen doorgaans meer rigide, met een nadruk op de partijtop. Deze staat vaak in voor het uitstippelen van het campagneplan, bepaalt welke standpunten er in de kijker worden gezet etc.
WOW is ook de enige partij die zich openlijk en duidelijk als groep laat zien op evenementen in onze stad. Daarnaast is het ook de enige partij die er schijnbaar in is geslaagd om hun lijst volledig vol te krijgen. Alleen bij Vooruit en N-VA Sint- Truiden zouden de lijsten momenteel ook gevuld zijn.
Bij verschillende partijen in onze stad lopen momenteel nog gesprekken met kandidaten, alsook gesprekken over mogelijke samenwerkingen, zoals die tussen CD&V en Carl Nijssens. Het is nog niet duidelijk of het hier alleen om een engagement van Nijssens gaat of om een waarbij zijn project ProTrudo betrokken zal zijn.
Dat er een luwte is in de campagne kan verklaren waarom de aanwezigheid van WOW, ondanks de geringe informatie die ze momenteel prijsgeven over hun inhoudelijke standpunten, zo opvalt.
Het gemorrel in de marge over kandidaten, voorakkoorden en samenwerkingen doet de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen duidelijk geen goed. In vergelijking met dezelfde periode in 2018 is de communicatie van de partijen en hun bevestigde kandidaten veel schaarser. Dit is een trend die zich over heel Vlaanderen laat opmerken. De tegenvallende resultaten van verschillende partijen bij de verkiezingen van 9 juni zouden aan de bron liggen van deze onzekere houding.
