Menig autoliefhebber in Sint-Truiden verslikte zich afgelopen weken in hun koffie. Binnen de Truiense vesten wordt een fietszone ingevoerd. Groot applaus van fietsers maar de fanatieke chauffeurs dachten er anders over. Onze hoofdredacteur, Natascha Clerinx, geeft haar blik op de situatie.
Sint-Truiden was de afgelopen weken even ontploft, of ja, online toch. Toen ik door de charmante Stapelstraat reed, netjes achter een fietsende mama, merkte ik er weinig van. Op weg naar de parkeerplaats op het Minderbroedersplein moest ik verschillende keren stoppen voor overstekende fietsers, groepjes jongeren die in de laatste weken van het schooljaar van hun examen naar de Croissy liepen voor een aardbeiensnack, of madamekes die nog snel voor het verlengde weekend hun laatste boodschappen wilden doen.
In tegenstelling tot wat sommige mensen beweren, zijn de wandelaars en fietsers heer en meester in het centrum van de stad. De auto is hier slechts een vluchtige bezoeker. Wie in de deeldorpen woont, of toch de mensen van mijn leeftijd, zet zijn of haar wagen zelden op de Grote Markt of in de winkelstraten, maar eerder op plaatsen net buiten de vesten.
Groot was dan ook mijn verbazing toen ik online de heisa las over de fietszone die het Truiense bestuur wil invoeren binnen de stadsvesten. Op plekken waar je nu toch al achter fietsers blijft hangen omdat je ze niet kan inhalen, wordt dat nu verboden. Veiliger voor iedereen, denk je dan. De waaghalzen die nu over de stoepen in de Luikerstraat scheuren omdat ze een fietser willen voorbijsteken, zullen voortaan hopelijk twee keer nadenken.
Maar toch: de Truienaar die nog het liefst tot aan het winkelrek zou rijden met de wagen, kan niet lachen met de maatregel. Burgemeester Ludwig Vandenhove laat de reacties schijnbaar niet aan zijn hart komen. “Kunnen we eens ‘normaal doen’ in Sint-Truiden, zeker als het over verkeersveiligheid gaat?”, lezen we op zijn Facebookpagina. Een reactie die gretig werd aangegrepen door bepaalde oppositieleden om te wijzen op het volgens hen onomstotelijke feit dat Vandenhove te oud is en mentaal zijn mandaat niet meer aankan.
Het is trouwens niet de eerste keer dat Vandenhove hard ingrijpt met weinig populaire maatregelen. Zonder schroom durft hij mensen op de bon zwieren die fout parkeren, of zet hij banken op plaatsen waar je eigenlijk nooit had mogen parkeren. Tot grote frustratie van handelaars, Truienaren, maar evengoed politici die tot dan toe de fouten door de vingers zagen ten voordelen van populariteit.
Dat is het voordeel van een nestor als burgemeester: die durven al eens onpopulaire beslissingen nemen, omdat hun carrière toch op z’n einde loopt. Maar het nadeel is dat sommige beslissingen worden genomen met te weinig empathie of zonder duidelijke visie voor de toekomst. Op de stoep rijden mag niet… maar wat moet je anders als leveranciers de straat half blokkeren? Hoe moet je als middenstander kijken naar de toekomst als je niet weet wat de verkeerssituatie van je straat gaat zijn volgende week? Hoe zit het trouwens met die fietsring die toch was bedoeld als middel om fietsers veilig rond het centrum van de stad te leiden zodat ze niet door gevaarlijke smalle straten zonder fietspaden moesten rijden?
Wie het recentste stadsmagazine niet had gelezen, zou binnenkort tijdens de wekelijkse, stapvoetse tocht door het centrum misschien niet eens de verkeersborden hebben opgemerkt die de fietszone aanduiden. En als je dan Jef of Janine op de fiets even was gepasseerd, in de haast om op tijd bij een van de vele legitieme kapperszaken in het centrum te zijn, dan was die €68 boete wel een heel onaangenaam surplus voor een verandering die niet breed werd gecommuniceerd.
