Olympisch kampioene Nina Derwael (25) heeft aangekondigd dat ze haar carrière als topsportster beëindigt. Na jaren aan de wereldtop in het turnen, met een indrukwekkend palmares van medailles en prestaties, kiest ze er nu bewust voor om haar lichaam rust te gunnen. “Het is mooi geweest. Het is zelfs heel mooi geweest”, schrijft ze in haar eigen afscheidsbericht.
Derwael werd in 2020 wereldberoemd met haar gouden medaille aan de brug met ongelijke leggers op de Olympische Spelen in Tokio. Daarnaast veroverde ze meerdere wereldtitels en Europese kampioenstitels, waaronder recent nog twee gouden medailles op het EK in Leipzig. Dat deed ze op de burg met ongelijke leggers, haar favoriete toestel en de balk.
“Als ik ook op een WK (of Olympische Spelen) een rol van betekenis wil spelen, moet ik mijn lichaam nog zwaarder en langer belasten en dat risico wil ik niet langer nemen. In de voorbije weken zei het hoofd steeds vaker: ‘Is het niet genoeg geweest? Is het het waard om mijn lichaam op het spel te zetten?’ Waarop ik finaal moet concluderen: het is mooi geweest. Het is zelfs heel mooi geweest.”
Ereburger
De Truiense turnster kreeg op haar palmares niet alleen sportieve erkenning, maar werd ook op lokaal niveau geëerd. Ze is ereburger van Sint-Truiden en sinds enkele jaren draagt de sporthal van het Lago-zwembadcomplex haar naam. Haar afscheid komt er in een bijzonder symbolische week: zo stapte ze niet alleen in het huwelijksbootje maar kreeg ze op 11 juli ook nog eens Vlaamse eretekens.
Nina Derwael sluit hiermee een uitzonderlijk hoofdstuk af in de Belgische sportgeschiedenis. Haar stijl, techniek en mentale kracht maakten haar tot een rolmodel voor vele jonge gymnasten in binnen- en buitenland.
