Sint-Truiden moest begin deze week ingrijpen aan de belforttoren op de Grote Markt nadat leien en een zinken plaat loskwamen. De brandweer sloot vrijdag een deel van het plein af uit veiligheidsoverwegingen. Intussen werden de losse elementen met een hoogtewerker verwijderd en opnieuw bevestigd, waardoor de veiligheidszone kon worden opgeheven.
Volgens burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) had de situatie mogelijk voorkomen kunnen worden. Hij verwijst naar een inspectieverslag uit 2018 waarin al melding werd gemaakt van loszittende onderdelen. “Het is moeilijk te begrijpen dat zo’n rapport jarenlang zonder gevolg blijft. Waarom laat je een inspectie uitvoeren als je de aanbevelingen nadien niet opvolgt?”, klinkt het.
De burgemeester geeft aan dat het huidige bestuur niet op de hoogte was van dat eerdere verslag. Intussen blijkt dat de problematiek breder gaat dan enkele losse leien. Vooral de dakstructuur van het historische stadhuis vertoont gebreken, met onder meer verzakte of gebroken leien, problemen aan loden en zinken aansluitingen en goten met een fout afschot. Ook gescheurde soldeernaden zorgen voor waterinsijpeling, wat binnen al tot vochtschade heeft geleid.
Om het gebouw structureel aan te pakken, maakte de stad recent middelen vrij voor de opmaak van een renovatiedossier. Dat moet niet alleen de toren en het dak onder handen nemen, maar ook andere aandachtspunten zoals schrijnwerk, roestvorming, brandveiligheid en het binnenklimaat. De exacte kostprijs van de werken is nog niet bekend, maar de ambitie is om het dossier deze legislatuur nog uit te voeren.
CD&V is verwijzing naar verleden beu
De uithaal van de burgemeester richting het verleden stuit intussen op kritiek bij de oppositie. CD&V-fractieleider Ingrid Kempeneers wijst erop dat het rapport uit 2018 wel degelijk nuance bevatte. “Er werd toen een aandachtspunt geformuleerd, maar tegelijk ook gesteld dat er op dat moment geen sprake was van ernstige gevolgschade. Het is jammer dat daar nu selectief naar wordt verwezen.”
Partijgenoot Basile Moyaerts vindt dat de discussie te weinig over de toekomst gaat. “De focus zou moeten liggen op hoe dossiers tijdig en degelijk worden opgevolgd. Hoe gaat het huidige bestuur ervoor zorgen dat dergelijke problemen sneller op tafel komen en aangepakt worden?” Volgens CD&V zijn de herhaalde verwijten bovendien nefast voor de samenwerking binnen het bestuur. “De schepenen die toen bevoegd waren, maken vandaag opnieuw deel uit van de meerderheid. Dan is het toch de vraag hoeveel vertrouwen er nog is”, aldus Kempeneers. “De Truienaar heeft het intussen wel door: bij elk incident wordt naar CD&V gewezen. Wij vragen een inhoudelijk debat over goed beheer en verantwoordelijkheid.”
Schepen van Onroerend Erfgoed Mieke Claes (N-VA) benadrukt dat haar partij in 2018 geen deel uitmaakte van het bestuur. “De nieuwe ploeg is pas in januari 2019 gestart, dus N-VA droeg toen geen verantwoordelijkheid.” Ze wijst er bovendien op dat er de voorbije jaren herhaaldelijk is aangedrongen op extra middelen voor patrimonium en erfgoed. “Dat is iets waar wij als partij voortdurend op hebben gewezen, maar waar niet altijd voldoende gehoor voor was, onder meer om budgettaire redenen.”
Claes verwijst ook naar recente stappen die volgens haar aantonen dat het huidige bestuur wel degelijk vooruitgang boekt. “Enkele weken geleden hebben we een dossier gegund voor de opmaak van een renovatieplan. Dat kreeg in de vorige legislatuur geen steun. Het is dus niet correct om te doen alsof er niets gebeurt. Politiek debat is belangrijk, maar het moet wel gebaseerd zijn op feiten.”
Met de eerste herstellingen achter de rug verschuift de aandacht nu naar de uitwerking van het renovatiedossier, dat moet uitmaken hoe ingrijpend de werken aan het stadhuis en de belforttoren uiteindelijk zullen zijn.
Ondertussen werd ook een steigertunnel aangelegd aan de abdijtoren en de poort zodat het kerkveld achter de abdij weer bereikbaar is voor het publiek.
