De personen die de voorbije weken onderdak zochten in het leegstaande schoolgebouw van het vroegere Technicum in Sint-Truiden, hebben begin deze maand vrijwillig de site verlaten na aldus hen foute media heisa.
Begin augustus geraakte het nieuws bekend dat in de voormalige sporthal van het Technicum daklozen zouden zitten. De politie, brandweer en organisaties actief in het Technicum zouden al even op de hoogte zijn geweest van de situatie maar daar er amper overlastklachten kwamen. Toen een gemeenteraadslid later een mail stuurde naar burgemeester Vandenhove en korpschef Provost meldde deze laatste dat er niet meer overlastklachten waren in de wijk Sint-Gangulfus dan op andere plaatsen in Sint-Truiden. Hij ontkende bovendien een overvloed van drugsspuiten. Verschillende buurtbewoners vertelden aan onze redactie dat ze amper iets merkten van de aanwezigheid van de krakers. Anderen maakten zich wel zorgen maar hadden geen weet van een overvloed van drugsspuiten.
Vrijwillig vertrek?
Volgens de informatie die onze redactie ontving van zowel Vestio als de lokale politie vertrokken de krakers na een gesprek vrijwillig. Op sociale media circuleerden geruchten dat de twee inmiddels zouden zijn verhuisd naar het voormalige Blokker-pand in het centrum. Politie en stadsbestuur ontkennen dat met klem en benadrukken dat ook de beelden die online opdoken niet correct waren. Het zou gaan om oude beelden. Er zijn op dit moment geen klachten bekend tegen het Truiense bestuur in verband met de ontruiming. Omdat de betrokkenen vrijwillig vertrokken, is het onduidelijk of de in 2022 aangepaste wetgeving rond kraken hier strikt gevolgd moest worden. Deze wet werd opgesteld in 2017 maar aangepast in 2022 en besluit dat de ontruiming van een illegaal bewoond pand moet worden bekeken door een onderzoeksrechter. Maar in deze situatie was het dus niet Vandenhove die om een ontruiming vroeg, wel stelde hij dat Vestio, de eigenaar van het pand, verantwoordelijk was voor het afsluiten om overlast te voorkomen.
Site wordt afgesloten
Vestio, eigenaar van de site waar op termijn appartementen moeten komen, zegt nu extra maatregelen te nemen om de toegang te beveiligen. “We schakelen een gespecialiseerde firma in om de toegangen af te sluiten,” klinkt het. Tot nu toe was de site deels toegankelijk omdat de brandweer er af en toe oefeningen uitvoerde, en lokale verenigingen er activiteiten organiseerden.
Burgemeester Ludwig Vandenhove bevestigt dat hij samen met schepen Monette en de stedelijke diensten werkt aan een plan om daklozen in Sint-Truiden beter te helpen. Tegelijk onderstreept hij, samen met andere leden van het stadsbestuur achter de schermen, dat het “ongehoord” is om beelden van mensen in een kwetsbare situatie te gebruiken voor politieke doeleinden.
Volgens lokale politie en stadsdiensten gaat het steeds om erg kwetsbare mensen die niet altijd hulp aanvaarden. Het warme weer zorgt ervoor dat zij zichtbaarder zijn in het straatbeeld.
Vestio plant nog steeds de bouw van appartementen op de site en deed hiertoe in het begin van de zomer boringen om de situatie rond grondwater etc in kaart te brengen.
