De inwoners van Halmaal, een deeldorp van Sint-Truiden, krijgen al jarenlang te maken met hardnekkige muggenoverlast. Vooral bij nat weer ontstaan in het omliggende overstromingsgebied ideale broedplekken voor de insecten. Een structurele oplossing blijft voorlopig uit, al werkt de stad intussen aan een langetermijnplan.
Wanneer de zomer nat van start gaat, blijft het water op verschillende plekken in de natuurzone rond Halmaal lang stilstaan. Dat stilstaande water vormt de perfecte kraamkamer voor muggen. “In die omgeving zijn bovendien weinig natuurlijke vijanden aanwezig die de populatie in toom houden,” legt schepen van Facilitair Beheer Filip Moers (Vooruit) uit.
Imkerpak
Hoewel het dit jaar door het droge weer meevalt, herinneren buurtbewoners zich hoe erg het in andere zomers kon zijn. “Zodra je de deur opent, word je omsingeld. Zelfs de post gaan halen, is dan een helse klus,” zegt een vrouw uit de buurt. “In sommige jaren zaten de ramen vol muggen. Als je je kippen wilde gaan voederen, kon je maar beter een imkerpak aantrekken.”
De frustraties leven al geruime tijd in de buurt. In een vorige legislatuur bracht voormalig schepen Peter Deltour (N-VA) het probleem al onder de aandacht van de milieuraad. Later kaartten bewoners de situatie opnieuw aan tijdens een bijeenkomst van alle buurtcomités.
Natuur als bondgenoot
De stad wil nu inzetten op natuurlijke bestrijding en biodiversiteit. In samenspraak met De Watering werd een plan opgemaakt waarbij de aanleg van poelen en het planten van hagen centraal staan. “We willen het ecosysteem versterken zodat natuurlijke vijanden van de mug meer kansen krijgen,” aldus schepen Moers. “We onderzoeken bijvoorbeeld of vleermuiskasten kunnen geplaatst worden. Ook het aantrekken van libellen, kikkers en zwaluwen maakt deel uit van het plan.” Qua aanplanting gaat het dan bijvoorbeeld om haagbeuk, kardinaalsmuts, hondsroos, sleedoorn en hazelaar.
Buurt blijft sceptisch
Toch heerst er twijfel in de buurt over de effectiviteit van het plan. “Als het water blijft staan, komen er larven, dat voorkom je niet met een paar vleermuizen of kikkers,” klinkt het. “Er zijn tabletten op de markt die de larven bestrijden in grote poelen, dat zou op korte termijn veel efficiënter zijn.”
De concrete uitwerking van de plannen is pas voor na de zomervakantie. De aanplanting van hagen zal ten vroegste in het najaar plaatsvinden. Ondertussen blijft de vraag of de maatregelen afdoende zullen zijn om toekomstige overlast te beperken
