Tijdens het komende bloesemseizoen kunnen bezoekers hun wagen parkeren op een nieuwe locatie buiten het centrum van Velm. Langs een weinig gebruikte veldweg wordt een parkeerstrook van ruim één kilometer ingericht. Daarmee ontstaat volgens de organisatoren de grootste gratis parking voor bloesemtoeristen in Haspengouw.
De parking wordt voorzien langs één zijde van de weg, die tijdelijk als eenrichtingsstraat zal fungeren. Het traject loopt langs de Attenhovenstraat en eindigt op een kruispunt van veldwegen tussen de boomgaarden, vlak bij het voetbalveld van Velm. Op dat punt stappen bezoekers over op shuttlebussen richting de Bloesembar. Extra signalisatie moet alles in goede banen leiden.
Bewuste keuze na eerdere drukte
Met de nieuwe regeling wil de organisatie vooral de verkeersdruk in het dorpscentrum verminderen. Tijdens vorige edities verzamelden veel bezoekers zich rond het Gemeenteplein, waar ook de shuttleverbinding vertrok. “Vorige jaren parkeerden veel mensen op het Gemeenteplein en vertrokken de shuttles daar. Nu halen we het verkeer uit het centrum én bieden we bezoekers een vlot en gratis vertrekpunt van waaruit ze Haspengouw kunnen verkennen”, zegt organisator Peter Onkelinx.
De aanpassing volgt na opmerkingen van buurtbewoners over de impact van het evenement op de dorpskern. Door het vertrekpunt te verplaatsen en het verkeer anders te organiseren, hoopt de organisatie de overlast te beperken. Ook de duur van de bloesembar wordt ingekort.
Ongeveer twee kilometer van de bloesembar
De nieuwe parking ligt op ongeveer twee kilometer van de Bloesembar. Volgens Onkelinx is dat vergelijkbaar met de afstand vanaf het vroegere vertrekpunt. “De afstand is ongeveer dezelfde, maar we hebben de capaciteit van de shuttleverbinding verhoogd zodat bezoekers sneller vervoerd worden en wachttijden beperkt blijven”, zegt hij.
Wie dat wil, kan de afstand ook te voet afleggen via aangeduide veldwegen door het bloesemlandschap. “We zetten bewust in op beleving en zachte mobiliteit”, aldus Onkelinx.
Van vergeten asfalt naar toeristische functie
De veldweg zelf kent een bijzondere geschiedenis. Oorspronkelijk was die bedoeld als ontsluiting richting de E40, maar dat project werd nooit gerealiseerd. Daardoor bleef het jarenlang een weinig gebruikte strook asfalt, die onder meer dienstdeed als oefenterrein voor beginnende chauffeurs. De weg heeft bovendien geen officiële naam. “Daardoor vond je die ook niet terug op gps”, zegt Onkelinx. “Wie nu ‘bloesemparking’ ingeeft in navigatie-apps, wordt rechtstreeks naar de juiste locatie geleid.”
De BelOrta Bloesembar opent op zaterdag 28 maart en blijft toegankelijk tot en met zondag 10 mei.
