Vooruit Sint-Truiden heeft een klacht ingediend tegen het Truiense bestuur omdat zij geen informatie krijgen over wie de skybox gebruikt waar het Truiense bestuur recht op heeft sinds hun controversiële sponsordeal met STVV. Het constante debat rond deze deal lijkt ervoor te zorgen dat deze niet verlengd zal worden.
In juni 2022, vlak voor de terugkeer van Veerle Heeren als burgemeester, kwam het bericht dat Stad Sint-Truiden nauwer zou samenwerken met STVV inzake citymarketing. Concreet ging het stadsbestuur een nieuw sponsorcontract aan van zo’n 150.000 euro per jaar voor drie seizoenen. In ruil voor de steun zou STVV niet alleen duidelijker zijn band met Sint-Truiden onderstrepen door bijvoorbeeld meer activiteiten in het stadscentrum te organiseren, maar ook de basiselementen van een sponsorovereenkomst zouden aan Stad Sint-Truiden toegekend worden. Specifiek ging het om:
- Een prominente vermelding van het logo van Stad Sint-Truiden op de wedstrijdshirts van het eerste elftal en op de shirts van STVV Youth.
- Het logo van Stad Sint-Truiden op prominente plaatsen zoals het LED-scherm, het officiële briefpapier van de club, de interne tv-schermen in het stadion, de website, enzovoort.
- Sint-Truiden krijgt 3 minuten schermtijd op de LED-schermen bij de thuiswedstrijden van STVV.
- Vier keer per jaar krijgt Sint-Truiden een pagina in het STVV-magazine.
- Een skybox voor 12 personen met 6 etentjes per seizoen voor 12 personen (dus geen etentje met gratis drank tijdens elke wedstrijd).
De samenwerking werd niet echt positief onthaald door sportief Sint-Truiden. Onder andere KSTBB was zeer vocaal in zijn kritiek op de deal.
Vooral de overeenkomst inzake de skybox was lang een doorn in het oog van de Truiense oppositie. Zij probeerden het geheel in de kijker te zetten als het symbool van wat zij de spilzucht van het Truiense bestuur noemen. Op verschillende gemeenteraden vroegen ze daarom ook een lijst met namen van personen die gebruik maakten van de box. Aangezien ze deze nog niet hebben gekregen, dienden ze een klacht in bij de gouverneur.
“De schaarse informatie toont op dit moment niet aan dat de skybox thematisch voor startende Truiense bedrijven of sociale projecten werd ingezet, maar wel dat de burgemeester en sommige schepenen informeel en op eigen initiatief mensen uitnodigden. Burgemeester Kempeneers nodigde bijvoorbeeld voornamelijk ondernemers en beleidsmensen uit de regio Genk uit. De administratie liet weten niet over de nodige documenten te beschikken om deze keuze verder te verduidelijken of te verantwoorden.”
Gert Stas, fractieleider oppositiepartij Vooruit
Nadat Veerle Heeren de fakkel weer overnam van Ingrid Kempeneers probeerden ze de overeenkomst met STVV nog te kaderen als belangrijke citymarketing. De skybox zou bovendien gebruikt worden voor (jonge) Truiense ondernemers om te netwerken. Heeren meldde toen ook dat ook Truiense verenigingen de kans zouden krijgen om de skybox te bezoeken. Hiervan is uiteindelijk niks waar geworden.
Irritatie voelbaar
Verschillende leden van het Truiense bestuur reageerden geïrriteerd op het nieuws van de klacht. Burgemeester Ingrid Kempeneers zegt ‘het gemekker’ rond de skybox beu te zijn. Ze meldt dat ook voor de overeenkomst het Truiense bestuur recht had op een skybox waar ze 6 matches met eten konden meemaken. Bovendien verwijst ze naar leden van Vooruit die ook regelmatig te zien zijn in de skyboxen van Stayen. Kempeneers beweert bovendien dat Stad Sint-Truiden in meerdere sportclubs investeert, en dat voor een hoger bedrag dan ze aan STVV geven.
“Die skyboxen zijn slecht enkele keren gebruikt en voor de rest staan die leeg. Alle raadsleden hebben een gratis abonnement bij STVV. Daar klaagt Vooruit niet over. Elke coalitiepartner heeft de skybox al eens gebruikt en inderdaad, ik heb die eens gebruikt om te netwerken, niet om daar te feesten met vrienden. Wat is nu toch daar zo verkeerd aan?! Het Truiense bestuur wordt ook af en toe door andere besturen uitgenodigd. We investeren in meerdere sportclubs waar ook veel jeugd bij betrokken is, zoals Velm en Zepperen-Brustem, zelfs met grotere bedragen dan bij STVV.”
Ingrid Kempeneers, burgemeester Sint-Truiden en lijsttrekker CD&V
Ook Pascy Monette, lijsttrekker van Open VLD, slaakt een duidelijke zucht bij de zoveelste klacht bij de gouverneur. Volgens Monette staat hij nog steeds achter de beslissing van het bestuur om de sponsordeal aan te gaan. Maar achteraf bekeken stelt hij wel dat het geld misschien beter geïnvesteerd zou zijn in andere sportclubs van onze stad. Hij blijft echter benadrukken dat hij nog steeds achter de beslissing staat en betreurt de houding van Vooruit. N-VA Sint-Truiden meldt dan weer dat ze zich niet aangesproken voelen door de klacht. Lijsttrekker Günther Dauw meldt dat door het ontbreken van een duidelijk afsprakenkader zijn fractie nooit gebruik heeft gemaakt van de skybox.
“Indien Vooruit weet heeft van het gebruik van de STVV-skybox door andere collega’s of partijen, roept N-VA Sint-Truiden hen dan op om man en paard te noemen. Binnen de schoot van het college zullen wij met N-VA Sint-Truiden in elk geval nogmaals aandringen op transparantie rond zowel het gebruik van de skybox, als die al gebruikt wordt, als rond het invoeren van een correct afsprakenkader zodat de gespendeerde middelen maximaal tot hun recht komen voor het algemeen belang van onze stad.”
Günther Dauw, lijsttrekker N-VA Sint-Truiden
Kans op verlenging klein
De discussie rond de overeenkomst bij STVV lijkt echter wel tot inzichten te hebben geleid binnen de Truiense meerderheid. Niemand van hen staat te springen om de overeenkomst met STVV te verlengen. De verschillende klachten van de Truiense sportclubs lijken hierin de doorslag te geven. Sinds de bekendmaking van de overeenkomst in de zomer van 2022 vangt onze redactie regelmatig gemorrel op van Truiense sportclubs over deze deal. Bovendien lijkt de return die Stad Sint-Truiden uit de deal haalt op vlak van citymarketing, nihil. STVV heeft in het kader van zijn 100-jarig bestaan wel verschillende activiteiten georganiseerd in het Truiense centrum, maar deze leken niet voor de grote toestroom aan bezoekers te zorgen waarop Stad Sint-Truiden had gehoopt.
