Het Sint-Martenplein wordt deze zomer autovrij. Van vrijdag 26 juni tot en met zondag 6 september 2026 sluit het stadsbestuur het plein af voor gemotoriseerd verkeer. Een testcase, die niet bij iedereen in de smaak valt.
Het college van burgemeester en schepenen keurde de maatregel goed. Het plein wordt opgedeeld in een belevingszone voor voetgangers en een bereikbaarheidszone waar laden en lossen mogelijk blijft. Burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) wil het plein dit jaar “laten werken voor bewoners, bezoekers én handelaars.”
Verdeelde middenstand
In de Stapelstraat klinkt het genuanceerder. De handelaars staan niet per se gekant tegen meer beleving op het Sint-Martenplein, maar ze zijn niet te spreken over hoe de beslissing tot stand is gekomen. Zonder overleg, zeggen ze. Dat gevoel van buitenspel gezet worden steekt. Schepen van Lokale economie Marijn Ghys (WOW) benadrukt dat dit soort kwalitatieve pleinen en autoluwe zones net meer passage genereren en de verblijfsduur verlengen, wat de lokale handel ten goede komt. “Een aantrekkelijk plein werkt als motor voor een centrumbezoek. We gaan nu de komende tijd in gesprek met de middenstand over de invulling van het plein en kijken naar beleving”, zegt Ghys.
Parkeren
De stad erkent dat er parkeerplaatsen verdwijnen in de belevingszone, maar wijst op compensatie. De veertig parkeerplaatsen naast het voormalige administratief centrum in de Kazernestraat zijn nu vrij toegankelijk voor het publiek. Parkeerplaatsen in Zone B blijven behouden en ook on-street parkeren in de omliggende straten blijft mogelijk. Er komen ook extra Shop & Go-plaatsen. Op termijn wil het bestuur ook op de voormalige parking van het AC extra laadpunten plaatsen.
De maatregel loopt van de start van het braderieweekend op 26 juni tot de laatste nacht van de augustuskermis. Tijdens en na de testperiode volgt een evaluatie van mobiliteitsimpact, bezettingsgraad van terrassen en handelseffecten. Die inzichten moeten de langetermijnvisie voor het plein voeden. “We laten mensen niet alleen meepraten, maar vooral mee ervaren”, zegt schepen van Ruimtelijke ordening Mieke Claes. “Die concrete ervaringen zijn cruciaal om samen te werken aan een gedragen langetermijnvisie voor de publieke ruimte in onze binnenstad.”
Autoluw
Ondanks het feit dat vele andere stadskernen dit al hebben ingevoerd, verzet de Truiense middenstand zich sterk tegen autoluwe of -loze zones in het stadscentrum. Parkeren is een heilig huisje voor Truienaren die het liefst voor de deur van elke winkel waar ze naartoe willen, willen parkeren. Bezoekers van buiten Sint-Truiden hebben die neiging veel minder.
Het St-Martenplein zou niet het eerste plein zijn in Sint-Truiden waar koning auto moet wijken voor rust en beleving. Eerder werd ook de Groenmarkt omgevormd van grauwe parking naar belevingsplein. Een groot succes de afgelopen jaren met of zonder de actieve fonteinen.
