Huwelijken zijn in landen zoals de Verenigde Staten big business. Daar kan alles immers persoonlijker worden ingevuld. Van locatie tot ceremonie en inwijding, alles kan naar de smaak van het koppel. Ook in ons land zien we dat koppels steeds vaker afstand willen nemen van de saaie plechtigheden in het stadhuis. En dat is precies waar het Truiense bedrijf Concept Stories een oplossing voor wil bieden. Zij leiden binnenkort hun 100ste huwelijksceremonie in. Reden genoeg voor Sintruin Begot om met hen in gesprek te gaan over hun bedrijf en huwelijken!
Concept Stories werd in 2020 opgericht door Stefanie Vanoirbeek en haar echtgenoot Nick. Hun ervaring in het Truiense toneelwezen zorgde ervoor dat hun vrienden vaak bij het het jonge koppel aanklopten om van hun speciale dag iets moois te maken.
Stefanie Vanoirbeek: “We kregen steeds de vraag van bevriende koppels of we een mooie tekst wilden schrijven en vertellen op hun huwelijk. Zo is Concept Stories gegroeid. In 2020 hebben we de stap gezet om van onze ‘hobby’ een echt bedrijf te maken. Dat gebeurde heel spontaan op vakantie, waar we op een avond ons businessplan hebben opgesteld.”
Voor Stefanie kreeg het verhaal nog een extra persoonlijke toets. Door het overlijden van haar zus Cèline besefte ze dat ze iets voor zichzelf wilde opbouwen. Iets dat mensen verbindt, en dat vond ze samen met Niels in het uitwerken van huwelijksceremonies.
“Huwelijksceremonies zijn uniek omdat ze iedereen verzamelen rond een koppel die die twee mensen ook graag zien. We merkten dat enorm tijdens ons eigen huwelijk. Het was een van de eerste momenten in lange tijd waarbij de familie werd samengebracht om de liefde te vieren.”
Stefanie Vanoirbeek, founder Concept Stories
Concept Stories werd geboren en nu, bijna 100 ceremonies later, zijn ze een gevestigde waarde in de huwelijkssector. Met een team van vijf personen en samenwerkingen met feestzalen en een breed aanbod aan diensten, heeft het Truiense bedrijf zich gespecialiseerd in het ontzorgen van koppels op hun speciale dag.
Ceremonies en huwelijken van A tot Z
In de Verenigde Staten en Nederland kunnen mensen het mandaat krijgen om een huwelijk officieel in te wijden. Dit geeft koppels niet alleen de vrijheid om te trouwen waar en wanneer ze willen, maar ook om een eigen invulling te geven aan de ceremonie. In België ligt dit moeilijker omdat slechts een bepaald aantal mensen het mandaat hebben om een huwelijk te voltrekken, zoals de pastoor, burgemeester of schepen.
Toch zien we de laatste jaren steeds meer koppels die een kort bezoek aan het gemeentehuis inplannen om daarna op hun feest een eigen soort ceremonie te houden. Volgens Stefanie komt dit omdat huwelijken in het gemeentehuis en in de kerk vaak onpersoonlijk zijn. Daarin maakt Concept Stories het verschil.
SV: “Wij maken het verschil omdat wij samen met de koppels en de mensen die zij vragen om te spreken op hun ceremonies, samenzitten om tot een mooi verhaal te komen dat het koppel typeert.”
Ceremonies bij Concept Stories hebben geen vaste structuur, maar door de jaren heen hebben Stefanie en Nick wel een kader opgebouwd om het voor koppels makkelijker te maken om hun speciale dag vorm te geven.
Het koppel komt binnen in de zaal, er is een welkomstwoord, een persoonlijk moment waarna de geloften en een dankwoord volgen. Klinkt allemaal heel eenvoudig, maar het zijn juist de persoonlijke elementen die koppels toevoegen aan dit kader die een ceremonie speciaal maken, weet Stefanie ons te vertellen.
SV: “Na een eerste contact krijgt elk koppel van ons een vragenlijst. Nadat ze deze hebben ingevuld, gaan wij op basis van deze vragenlijst te werk om een ceremonie op maat te maken. Op dit punt bespreken we ook met het koppel wie zij graag als gastspreker willen tijdens hun ceremonie. Deze krijgen van ons instructies en ondersteuning bij het uitwerken van hun verhalen. We bekijken samen met het koppel welk deel van hun leven door een bepaalde gastspreker wordt besproken. Welk verhaal wordt gebracht door wie, is natuurlijk geheim tot de dag van de ceremonie.”
Na de gastsprekers volgt het ceremoniële gedeelte waarbij koppels hun geloften uitwisselen. Ook dit kan allerlei vormen aannemen volgens Stefanie. Sommige mensen willen bijvoorbeeld geen ringen uitwisselen maar kiezen voor een koordbinding, steken samen een kaars aan, etc. Concept Stories helpt koppels deze momenten te vinden en te bekijken wat zij als koppel nu echt belangrijk vinden.
Daarom is Concept Stories ook flexibel in het kader dat ze doorheen de jaren hebben ontwikkeld. Het is bedoeld als leidraad maar hoeft zeker niet gevolgd te worden.
SV: “We hebben ondertussen wel een logische structuur. Door onze ervaring kunnen we koppels aangeven wat werkt en wat niet voor een huwelijksceremonie. Maar zoals in alles wat we doen, is de hoofdregel dat het koppel het laatste woord heeft want het is hun verhaal dat we vertellen tijdens de ceremonie.”
Meer dan ceremonies
Naast ceremonies verzorgt Concept Stories ook huwelijken van A tot Z. Ze noemen zichzelf ‘Wedding Architects’ omdat ze niet alleen het huwelijk plannen, maar ook de hele dag opbouwen, leiden en afronden.
“Als je een architect bent, bouw je een huis van de grond omhoog naar de noden van de mensen die er zullen wonen. Dat doen wij ook met huwelijken. Ons voornaamste doel is de koppels ontlasten zodat zij kunnen genieten van hun dag. Dat kan je niet als je tijdens je eigen feest ook het aanspreekpunt bent voor leveranciers, familie, horeca en alles wat bij een huwelijk komt kijken.”
Stefanie Vanoirbeek, founder Concept Stories
Bovendien helpen Stefanie en haar team de koppels ook met keuzes maken. Een huwelijk moet draaien rond het koppel, niet rond het evenement, vinden ze bij Concept Stories.
SV: “We helpen koppels vaak ook met knopen doorhakken. Soms verlies je jezelf en wat jij belangrijk vindt omdat je een dag perfect wilt maken. Maar dan moet je ook keuzes maken. Vind je een dansfeest heel belangrijk, dan moet je daar ook in investeren en misschien minder uitgeven aan catering. Het is niet altijd makkelijk om door het bos de bomen te zien. Maar daar helpen we graag bij.”
De keuze voor wat je zelf belangrijk vindt, is dan ook de grootste tip die Stefanie meegeeft aan koppels die in het huwelijksbootje stappen. Via de Instagram van Concept Stories deelt Stefanie bovendien regelmatig tips van het kiezen van een kleurenpalet tot de keuze van bloemstukken.
Hun naam als ‘Wedding Architects’ maakte Concept Stories recent nog waar door mee te werken aan de organisatie van een tenthuwelijk. Dit zijn huwelijken, vaak in een groene omgeving, waar een tent wordt opgezet en een evenement wordt opgebouwd. Iets wat verschillende uitdagingen met zich meebrengt.
SV: “Je moet niet alleen rekening houden met de gangbare uitdagingen van een huwelijk, maar ook met zaken zoals sanitair die in een zaal als vanzelfsprekend zijn, moeten worden geregeld. Een hele uitdaging, maar een waar we veel voldoening uit hebben gehaald.”
Dromen van meer
Concept Stories is boven alles een onderneming in groei, geworteld in een passie om mensen een geweldige ervaring te bezorgen en vooral om hen te ontlasten van zorgen. Daarom droomt Stefanie ervan om ook uit te breiden naar andere evenementen.
“We mochten onlangs een bedrijfsevenement organiseren. We kregen deze opdracht via een huwelijk dat we een jaar daarvoor hadden georganiseerd. Een mooier compliment bestaat er niet dan dat mensen je vragen nadat ze je eerdere werk hebben ervaren.”
Stefanie Vanoirbeek, founder Concept Stories
De dromen van Concept Stories als bedrijf zijn dus oneindig, maar het doel blijft steeds hetzelfde: Mensen ontzorgen zodat ze kunnen genieten van hun moment.
Wil je meer weten over Concept Stories? Maak dan zeker kennis met hen door op een van de Instagram-berichten in dit artikel te klikken.
Meer informatie over hun diensten kan je vinden via hun website: www.conceptstories4u.com
