Peter Van Dam, voormalig gemeenteraadslid voor Groen, kan toch geen gemeenteraadsvoorzitter worden. Dat nieuws raakte vandaag bekend. Van Dam heeft officieel nog de Nederlandse nationaliteit en mag daardoor geen gemeenteraadsvoorzitter worden. De nieuwe coalitie zoekt nu een oplossing.
Bij het akkoord rond het nieuwe bestuur in Sint-Truiden werd Peter Van Dam, voor de partij WOW, aangeduid als gemeenteraadsvoorzitter. Alleen blijkt, bijna een maand na het indienen van de voordrachtsakte, dat dit niet kan omdat Van Dam de Belgische nationaliteit niet heeft. Wie gemeenteraadsvoorzitter wil worden, moet deze nationaliteit hebben, in tegenstelling tot het mandaat van gemeenteraadslid, dat Van Dam tot op heden zonder problemen heeft kunnen uitoefenen.
Verzoener
Van Dam was bij de gemeenteraadsverkiezingen de nummer twee binnen de partij WOW qua voorkeursstemmen. Volgens kopman Marijn Ghys zag Van Dam echter af van een schepenmandaat omdat hij meer vrouwen in de politiek wilde. De schepenposten bij WOW gingen dus naar Marijn Ghys en Katrien Bomans. Maar Van Dam werd wel aangeduid als gemeenteraadsvoorzitter, een rol die hij volgens Ghys goed zou uitoefenen, aangezien Van Dam wordt gezien als een verzoenend figuur.
“Als constructieve verzoener werd hij door alle partijen als de perfecte persoon voor die taak gezien.”
Marijn Ghys, kopman WOW Sint-Truiden
In de wandelgangen horen we bovendien dat er binnen WOW werd gedacht dat ze drie schepenmandaten zouden binnenhalen. Dat werd dan omgevormd naar twee schepenposten en de voorzitter van de gemeenteraad.
Nooit bij stilgestaan dat het moest
Om het mandaat van gemeenteraadsvoorzitter te kunnen uitoefenen, moet je de Belgische nationaliteit hebben. Iets waar de nieuwe coalitie niet van op de hoogte was. Ook Van Dam zegt dit niet geweten te hebben. Hij wist dat hij zonder problemen gemeenteraadslid en ook schepen kon worden en stond, naar eigen zeggen, niet stil bij het feit dat dit voor een ander mandaat niet zo zou zijn.
Ik woon al 39 jaar in België, maar heb nooit de nationaliteit aangevraagd omdat je in Nederland geen dubbele nationaliteit mag hebben. Tot nu toe heb ik nooit problemen gehad, ook niet voor mijn politiek engagement. Ik kon met mijn Nederlandse nationaliteit immers wel schepen of gemeenteraadslid zijn. Burgemeester zou dan weer niet lukken, maar dat was nooit mijn ambitie.
Peter Van Dam, WOW Sint-Truiden
Van Dam heeft nu de procedure opgestart om de Belgische nationaliteit te verkrijgen. WOW gaar nu intern op zoek naar een nieuwe kandidaat voor het mandaat. Een moeilijke opgave, gezien de meeste leden van de partij weinig politieke ervaring hebben. Iets wat toch wel mooi meegenomen is voor de voorzitter van de gemeenteraad.
Daarom ga ik voor de Belgische nationaliteit. Ik heb me geëngageerd om gemeenteraadsvoorzitter te worden en wil dit mandaat ook uitvoeren. Bovendien besef ik dat er nu een zware last op de schouders van een van onze andere kandidaten zal vallen. De meesten hebben immers geen ervaring in de politiek.”
Peter Van Dam, WOW Sint-Truiden
Opvolger nog niet bekend
Wie Van Dam zal opvolgen, is niet duidelijk. Het mandaat zou bij de partij WOW blijven. Zij zullen nu beslissen wie het mandaat tijdelijk zal opnemen zolang Van Dam niet beschikbaar is. Simon Vanrutten stond als vierde qua stemmenaantal en greep net naast een schepenmandaat. Hij is een mogelijkheid.
Het gerucht ging ook de ronde dat N-VA een klacht zou hebben ingediend over de situatie. Dit wordt door alle partijen ontkent. Günther Dauw van N-VA had het probleem wel ontdekt.
Ik heb het probleem inzake de voordracht van Van Dam ontdekt en heb dit met de coalitiepartners besproken. Het is nu aan WOW om een oplossing te zoeken binnen hun eigen partij. Lukt dit hen niet zullen we binnen de nieuwe meerderheid collegiaal een oplossing zoeken.
Günther Dauw, N-VA Sint-Truiden
Nieuwe voordrachtsakte
Volgens het kabinet van minster Crevits kan de huidige voorzitter van de gemeenteraad de voordrachtsakte als niet ontvankelijk verklaren op de installatievergadering van het nieuwe bestuur. Dan moet binnen de 14 dagen een nieuwe akte met een geldige voorzitter worden voorgedragen. Volgens toekomstig burgemeester Ludwig Vandenhove zal er een nieuwe voordrachtsacte moeten worden ingediend.
De voorzitter van de gemeenteraad blijft toekomen aan WOW, zij zullen in afwachting iemand anders aanduiden. Er moet dus een nieuwe voordrachtsakte komen.
Ludwig Vandenhove, Vooruit Sint-Truiden
Als de voordrachtsakte onontvankelijk wordt verklaard bij de installatievergadering kan de huidige voorzitter van de gemeenteraad (Marc Bels) dus blijven zetelen als gemeenteraadsvoorzitter tot er een nieuwe voordrachtsakte wordt ingediend voor dit mandaat.
Er zal een nieuwe voordrachtsakte moeten worden ingediend voor het gehele nieuwe bestuur.
De installatievergadering van het nieuwe bestuur zou begin december plaatsvinden. Door de klacht die CD&V Sint-Truiden indiende inzake fraude met volmachten, kan deze vergadering echter worden uitgesteld.
