De zaken Bertha, Maison S en Crème van ne vent sluiten de deuren. Dat nieuws werd al een tijdje gefluisterd, maar werd vandaag officieel. Eigenaar en uitbater Steffen Heusdens meldt dat door een samenloop van omstandigheden het tijd was om de boeken neer te leggen.
In april 2021 opende Steffen Heusdens de ontbijt- en brunchzaak Maison S op de Groenmarkt. Heusdens, die eerder al De Klok op de Grote Markt had, wilde een nieuwe wending geven aan zijn horecaverhaal. De horecamicrobe bleef echter kriebelen, en Heusdens nam al snel het pand naast Maison S erbij om het oppervlakte van de zaak te vergroten. De opvallend roze zaak zou in de warmere maanden Crème van ne vent huisvesten, de ijsjeszaak van Heusdens. Later kwam er ook de Italiaanse zaak Bertha bij, die het voormalige pand van Hoffelijk betrok.
Samenloop van omstandigheden
Heusdens kreeg nationale naamsbekendheid nadat hij in de Minderbroederskerk een dragshow organiseerde in samenwerking met Haus of Grace. Dit concept herhaalde hij enkele keren. Dat zijn zaken nu de deuren moeten sluiten, noemt hij zelf een samenloop van omstandigheden. Een slechte zomer, gecombineerd met de hoge personeelskosten, zouden de doorslag hebben gegeven. Onze redactie ontving echter ook de informatie dat de zaken al enige tijd onder bescherming van schuldeisers stonden. Al werd dit niet bevestigd.
Heusdens ging in het begin van het jaar nog de zoektocht starten naar een overnemer voor Bertha, maar hij keerde terug op zijn beslissing en ging verder.
Ondertussen stromen de reacties op de post van Heusdens binnen. Ook Koen Francis, voorzitter van Horeca Sint-Truiden meldde het volgende:
Ik mag als collega, buurman, vriend en voorzitter van horeca Sint-Truiden zeggen dat jullie mee aan de wieg staan van het succes van dit nieuwe stuk horeca in onze stad….En wat de mensen aan de andere kant allemaal zeggen, laat het over jullie gaan. Enkel wij, horecaondernemers onder elkaar weten hoe moeilijk het is om te overleven in onze sector.
Koen Francis, Voorzitter Horeca Sint-Truiden
Een horecabezoek is duur geworden voor de klant, dat klopt, maar we worden ook langs alle kanten doodgeknepen en betalen ons blauw. Dat in combinatie met hoge investeringen en het niet meer vinden van arbeidskrachten die willen werken ‘s avonds en in het weekend maakt onze mooie sector kapot.
Het is jullie jammer genoeg niet gelukt en daar moeten jullie niet beschaamd voor zijn. Het kan met ieder vans ons gebeuren.
Sint-Truiden bloedt niet dood
Nadat Bart Vanweddingen van de zaak Grand Place aankondigde dat hij de deuren moest sluiten, waren er veel verontwaardigde reacties online. Philip Bronckaerts, voorzitter van Tru d’Or, counterde deze berichten door te zeggen dat Sint-Truiden niet aan het doodbloeden is.
We hebben een bloeiende handel en horeca. Dat er op korte tijd weer enkele zaken aankondigen dat ze stoppen, wil niet zeggen dat onze stad doodbloedt. Zaken die nu sluiten, zijn doorgaans ook zaken die al enige tijd problemen hadden. Er zijn zeker problemen in de sector, maar daar heeft het lokaal bestuur geen invloed op. Dit zijn problemen die door de nationale overheid moeten worden aangepakt.
Philip Bronckaerts, voorzitter Tru d’Or vzw
Ook toekomstig schepen van lokale economie Marijn Ghys nuanceert de verontwaardigde opmerkingen. Net als Bronckaerts verwijst hij naar problemen in de sector die alleen op nationaal niveau kunnen worden aangepakt.
In heel België hebben horecazaken het moeilijk. De grote oorzaken zijn dus eerder op hogere politieke niveaus te zoeken. De herfst is ook klassiek een periode voor veel stopzettingen in de horeca. De uitdagingen voor het nieuwe bestuur zijn duidelijk: nieuwe ondernemers én klanten aantrekken in een levendig en sfeervol stadscentrum.
Marijn Ghys, toekomstig schepen lokale economie
Nieuwe zaken
Ondertussen zou er al een leegstaand pand op de Grote Markt verhuurd zijn. Ook het voormalige pand van Bistro 11 is nu Bistro A geworden, een restaurant waar de Franse keuken wordt samengebracht met mediterrane en zuiderse invloeden. Ook Lucy’s Table, het nieuwe restaurant verbonden aan Cosmocafé, wordt op maandag 28 oktober geopend.
