Carl Nijssens, voormalig schepen, zal toch kandidaat zijn voor CD&V bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. Dit nieuws raakte afgelopen weekend bekend. Nijssens keert naar eigen zeggen terug naar CD&V nadat Kempeneers er grote kuis heeft gehouden binnen de partij.
Begin augustus werd bekend dat CD&V opnieuw in gesprek was met voormalig lid en schepen Carl Nijssens. Het nieuws kwam aan het licht na aanhoudende geruchten en werd uiteindelijk door HBVL gemeld. Nijssens liet toen aan onze redactie weten dat het om informele gesprekken ging en dat zijn focus vooral lag op zijn eigen project ProTrudo. Een project dat hij samen met voormalig HBVL-journalist Rudi De Cock en een andere gemotiveerde Truienaar had opgericht.
Ook burgemeester Kempeneers bevestigde dat er gesprekken plaatsvonden, maar dat er nog geen concrete afspraken waren gemaakt. Deze afspraken werden de afgelopen weken dus wel concreet.
Nijssens verliet in het begin van deze legislatuur CD&V door aanhoudelijk conflict met de partijtop waaronder Veerle Heeren en Bert Stippelmans. Ook Ingrid Kempeneers en Jurgen Reniers lagen toen in onenigheid met Nijssens. Maar die plooien lijken nu glad gestreken.
Nieuwe CD&V
Daags nadat het nieuws over de gesprekken bekend werd, stapten in totaal zes kandidaten op bij CD&V Sint-Truiden. Ook voormalig schepen Jurgen Reniers besloot zijn kandidatuur in te trekken. In een lange verklaring op sociale media benadrukte hij echter dat zijn beslissing niets te maken had met de mogelijke terugkeer van Carl Nijssens. Dit werd herhaald door andere kandidaten die zich terugtrokken uit de campagne.
Kempeneers gaat samen met haar ploeg verder met het verhaal van een nieuwe CD&V. De afgelopen jaren heeft de huidige burgemeester ook komaf gemaakt met mandatarissen zoals Veerle Heeren en Bert Stippelmans om ruimte te maken voor een nieuwe garde binnen haar partij die afstand neemt van de fouten uit het verleden.
Het is jammer dat het tussen de oude garde van de CD&V en hem ooit misliep, maar die is nu weg. We werken aan een nieuw verhaal voor alle Truienaren. Carl en ikzelf hebben goede gesprekken met elkaar gehad. Daarna heb ik mét de steun van onze huidige vernieuwde ploeg beslist dat we weer samen gaan werken aan de dingen waar de Truienaar van wakker ligt. En nu kijken we vooral naar de toekomst!
Ingrid Kempeneers, burgemeester en lijsttrekker CD&V Sint-Truiden
Vooruit en de audit
Burgemeester Kempeneers liet ons afgelopen weekend weten dat ze uitkijkt naar een positieve campagne richting de kiezer met haar ploeg. Op de vraag of het lopende auditonderzoek geen struikelblok vormde, meldde ze dat het onderzoek nog gaande is en dat Audit Vlaanderen slechts vaststellingen heeft gedaan. Langs verschillende kanten horen we bovendien dat de overtuiging bestaat dat de zaak geseponeerd zal worden.
Eind april presenteerde Audit Vlaanderen een nieuw rapport aan het Truiense stadsbestuur. In de inmiddels vierde forensische audit over onze stad, meldde Audit Vlaanderen dat ze mogelijke inbreuken hadden vastgesteld op de wet op openbare aanbestedingen en overheidsopdrachten. Nijssens had via een vzw die hij mee had opgericht, communicatieopdrachten verkregen voor zijn eigen bureau. De vzw, die ook subsidies van Stad Sint-Truiden kreeg, moest volgens Audit Vlaanderen de regels rond openbare aanbestedingen volgen. Dit zou niet gebeurd zijn.
Nijssens ontkende deze situatie niet, maar benadrukte na de publicatie van de audit dat het nooit zijn intentie was om zichzelf te verrijken.
Als ik hier nu, meer dan tien jaar later, op terugkijk en met de kennis die ik nu heb, dan heb ik hieruit geleerd en zou ik de zaken allicht anders aanpakken en me niet zomaar laten leiden door politieke adviezen. Maar het is nooit mijn intentie geweest om hier persoonlijk voordeel uit te halen.
Carl Nijssens
De audit werd later door Ludwig Vandenhove aangehaald als reden waarom Vooruit Sint-Truiden geen plaats meer bood aan Carl Nijssens op hun lijst. Nijssens meldde toen zelf aan onze redactie dat volgens hem er nog andere zaken speelde om de samenwerking stop te zetten. Ludwig Vandenhove ontkent dit formeel. Hij vertelde onze redactie echter dat de terugkeer van Nijssens geen obstakel zou zijn voor toekomstige samenwerkingen. De audit ligt momenteel bij het parket van Limburg en wordt nog bekeken. Wanneer de zaak voorkomt is niet duidelijk.
Geen ProTrudo
Na de episode met Vooruit startte Nijssens een politieke denktank genaamd ProTrudo samen met Rudi De Cock en nog een andere Truienaar. Omdat de gesprekken tussen hem en CD&V terug waren opgestart en concreter werden, zette hij een stap opzij. Volgens Rudi De Cock maken de leden van ProTrudo niet mee de overstap naar CD&V. Met zijn vertrek neemt Nijssens wel de naam en branding van de beweging met zich mee. Nijssens meldde wel aan onze redactie dat hij deze had aangeboden aan ProTrudo maar de groep dit liever niet wou. Van enige animositeit is naar eigen zeggen geen sprake.
“We zijn nu met de groep aan het bekijken hoe we verder willen. De leden van de groep wouden niet overstappen omdat ProTrudo net stond voor een kijk op politiek die niet één politieke kleur had maar net heel divers was. We bekijken nu hoe we verder willen met de groep, maar dit zal dus onder een andere naam zijn.”
Rudi De Cock
De beweging zoekt nu uit hoe ze verder gaan.
