Deze week werd het nieuws bekend dat twee horecazaken op de Grote Markt, La Cucina en Grand Place, van uitbater Bart Vanweddingen gaan sluiten. Vanweddingen gaf nog geen commentaar maar bedankte online zijn klanten. De verontwaardiging online was weer groot.
Enkele maanden geleden was er al grote verontwaardiging omdat de bekende zaak Venice stopte. Al snel wezen stemmingmakers en lokale zweeppagina’s naar het stadsbestuur, maar het snel werd duidelijk dat de algemene kosten (nutsvoorzieningen, personeel, etc.) de echte oorzaak waren van het probleem.
Een delegatie van de Truiense horeca sprak in februari van dit jaar de pers nog toe omdat zij de negatieve berichtgeving online en op sociale media over onze stad beu zijn. De boodschap was duidelijk: Onze zaken draaien, en Sint-Truiden loopt niet leeg.
Ook burgemeester Kempeneers kreeg toen veel kritiek omdat ze Truienaren opriep om hun lokale handel en horeca te steunen. Een sentiment dat we ook horen bij de middenstand. Een anonieme handelaar uit onze stad zei de afgelopen dagen tegen ons het volgende:
Mensen die negatief doen online, komen zelf amper in de stad. Ook steeds de berichten dat het op een doordeweekse dag doods zou zijn in de stad…Tja, mensen moeten werken wat verwacht je dan? Er zijn nog voldoende zaken in onze stad die bijdragen aan onze mooie stad.
Anonieme bron uit de Truiense middenstand
Parking en evenementen
Wie met de Truiense middenstand spreekt, hoort steeds dezelfde oplossing: meer parking. Zodra de Grote Markt wordt vrijgemaakt voor een evenement, beginnen de klachten. Verschillende handelaars op de Grote Markt stellen immers dat ze een verschil in omzet merken tussen dagen waarop de Grote Markt vrij is en dagen waarop er gewoon geparkeerd kan worden. Zelfs evenementen zoals Ladies City Day worden in dat opzicht kritisch bekeken. Toch zitten de terrassen vaak vol wanneer zulke evenementen worden georganiseerd. Hetzelfde geldt voor de Zomer Braderie, kermis etc.
De digitale parkeerborden aan de invalswegen van onze stad werken ondertussen, maar het blijft zowel voor Truienaren als voor toeristen moeilijk om de weg te vinden naar de verschillende ondergrondse parkeerplaatsen. Daar zijn de parkeerborden getuigen van gezien deze zelden tot nooit volzette parkings aangeven. De Truienaar parkeert immers nog het liefst voor de deur van de zaak waar hij of zij moet zijn. Dit is echter een onrealistische wens, gezien mensen ook meer groen en beleving op de Grote Markt willen. In de wandelgangen van de Truiense politiek horen we dat er op het gebied van parkeren in het centrum dringend een mentaliteitswijziging bij de Truienaren nodig is.
Hoe de situatie rondom parkeren en evenementen de komende jaren zal evolueren, is nog onduidelijk. Toekomstig burgemeester Ludwig Vandenhove maakt er geen geheim van dat hij ‘dure’ evenementen geen kerntaak van het stadsbestuur vindt. Ook van de ondergrondse parking die het stadsbestuur aankocht, wil Vandenhove af.
Ondertussen zou het pand van La Cucina alweer een nieuwe huurder hebben gevonden.
